污染——第八章（中）
commission for 萨拉&伊莱&瓦尔
by 爱吃肉的龙仆
注：（1）之前的章节可在我的作品列表中找到
（2）本文的角色，情节与玩法等设定均由委托者制订
（3）这一部分内容为清水，主要是过渡剧情
3
一片漆黑中，维尔斯睁开了眼。他谨慎地环顾四周，嘶嘶吐着蛇信，试图弄清楚自己的处境。在地牢中发生的意外逐渐在脑海中回闪，让他意识到了自己的失败。
可恶，我居然会被区区教会击败。
我这是在哪？被囚禁起来了？感觉好诡异。
当他百思不得其解之时，一团光渐渐升起，驱散了无边无际的黑暗。在柔和亮光中，山峦般的庞大身影渐渐浮现，竟是一头身披银鳞的巨龙。他双爪交叠趴在地上，双翼收拢于背，形貌高贵，动作优雅，脸上却带着与之不相称的诡谲笑容。
“很高兴与你见面，小家伙，我早就想和你谈谈了。”
仰望着面前的银龙，听着那威严厚重的嗓音，维尔斯微微战栗，心中生出本能的畏惧，不过他并未因此乱了阵脚，头脑飞速运转。“我猜这里不是现实世界。”他咕哝着，“我是在做梦吗？如果是的话，这种感觉未免太真实了。”
“我欣赏你的镇定。”银龙俯视着维尔斯，“事实上，这里是一片灵魂空间，你也可以把它当成梦境，两者在本质上很接近。”说着他挥了挥爪，落地镜般的光圈随之浮现。透过光圈可以看到一间狭窄昏暗的小屋，屋内维尔斯被绑在木椅上，耷拉着脑袋，看起来陷入了昏迷。在他对面蓝霜坐在另一把木椅上，似乎正在闭目沉思。
“你的肉体此时正身处教堂的地下室，等待教会的审判，灵魂则被我暂时剥离，邀请到这里。”
“邀请？应该是囚禁吧，这一套我很熟悉。”维尔斯摇了摇头，“我不清楚这是你的真身，还是法术创造出的假象，也不在乎。我只想知道你有什么目的。”
“我想和你做个交易。如果你听从我的安排，你就能保住小命，不仅如此，将来还有机会东山再起。如果你拒绝，这周内愤怒的信徒们就会将你挂上绞刑架。除了我没人能救你。”
维尔斯不愿相信这头可疑的巨龙，然而眼下他确实想不出自救的办法。“我似乎别无选择。”他耸耸肩，“既然是要做交易，我想知道你的身份，至少告诉我一个称呼。”
“你可以称我为亚眠。”银龙不紧不慢地低语着，“简而言之，教会里有我的人，能帮你脱身。”
“我需要支付怎样的报酬？”
银龙眯起眼睛，巨大的龙头垂下来凑到维尔斯身前，看起来一口就能将对方吞掉。“脱身之后你继续做你的商会会长，发展你的地下产业。”他凝视着维尔斯，细长竖瞳摄人心魄，“不过你在暗中要听我指挥，协助我完成我的计划。”
尽管本能告诉维尔斯这头龙能轻而易举地碾碎他，他却毫无畏惧之意——他意识到自己对亚眠来说具有利用价值，而在交易中，利用价值才是真正的力量。“听起来就像一份卖身契。”他扭动细长的蛇身，与亚眠拉开距离。
“也有可能是友好的盟约。”亚眠抬起头来，“具体是什么取决于你的表现。”
“无论是什么，都好过死在这群愚蠢的信徒手里。”维尔斯毫不犹豫地说。
“不亏是商人，知道如何将利益最大化。”亚眠扬起嘴角，“你会喜欢这场交易的，毕竟我与你有一些类似的爱好。我对你们的药物与榨精机械很感兴趣。”
“这可不像一头银龙会说的话，毕竟传说中他们都是高洁伟大的存在。”维尔斯讽刺道，“你果然是冒牌货。”
“或许吧，这不重要。”
“你打算何时帮我脱身？这才是重点。镇长与警卫队那边我用钱就可以摆平，引导小镇舆论也不是什么难事，你只需要帮我处理好教会的信徒。”
“别急，我自有安排，会保住你的命。在那之前，你还有另一个麻烦要处理。”
闻言维尔斯皱起眉头。“你打算坐地起价？”
“不，这是你之前欠下的债。”亚眠摇摇头，脸上露出意味深长的残酷微笑，“现在是时候偿还了。”
4
瓦尔在山林中饱餐一顿后，天色已经暗下来。夕阳沉落，一轮弯月取而代之，在繁星的簇拥下悬挂夜空。他在安耐镇北方的群山中找到一处偏僻的山谷，决定将它当成暂时的栖息地。盘旋着降落到山谷中央的草地上后，他蜷成一团，出神地望着黑黢黢的山壁，心里纷乱如麻。
接下来我该何去何从？
回去找猎龙者算账，夺回我的巢穴？不行，我现在还太虚弱，需要休养一段时间。
相比之下，那群该死的蛇人更容易对付，我必须给他们点颜色瞧瞧。
除此之外，还有那位对我施以援手的神秘同胞……
瓦尔对亚眠没有好感，甚至带有本能般的抗拒，就好像对方是某种不洁之物。不过亚眠终究是他的救命恩人，他会尽自己所能来回报。
那家伙应该还在镇上吧？
还是赶紧把人情还清为好，我不想和他有更多瓜葛。
瓦尔思忖着，打算找机会与亚眠见面。就在这时，熟悉的话音突然浮现在他的脑海中。
“晚上好，瓦尔，请原谅我这么晚才来联系你，处理教会里的杂务占用了我很多时间。”
“我正想找你呢。”瓦尔不动声色地用意念回应道，辨别出这个声音属于亚眠，“相隔数十里还能将信息传递给我，你果然有两把刷子。”
“毕竟之前在地牢中时已经在你身上留下了法术印记。”亚眠的声音中带着微微笑意，“借助这个印记，我还能邀请你来会面。”
“会面？”
“简而言之，我正身处一处灵魂空间。如果你愿意，就能在我的引导下以灵魂形态参与进来，这样就能解决你体型太过庞大，不方便进入安耐镇的问题。”
即使对于巨龙来说，灵魂法术也是高深莫测的领域，传说中只有远古的银龙能完全精通此道，这进一步加深了瓦尔对亚眠的怀疑。脱离肉体的灵魂极易受到影响，陌生的灵魂空间更是充满了不确定因素。
“别担心，只是一场亲切友好的交谈。”似乎是觉察到了瓦尔的疑虑，亚眠的声音再度传来，“如果我心怀不轨，在地牢中就完全没必要救你。退一步讲，即使遇到了不测，你也有能力从灵魂空间中脱身，不是吗？身为巨龙这点小事还是能做到的。”
如同亚眠所言，瓦尔对自己的力量有信心，再加上他急于和亚眠撇清关系，一番考虑后，他决定接受对方的邀请。“我明白了，开始吧。”
“好的，我会为你提供引导。”
伴着亚眠的话音，瓦尔闭上眼睛。他集中全部魔力，将自己的灵魂与肉体一点点剥离，这种感觉十分奇妙，好似意识从七窍中徐徐渗出。如同坠入梦境，现实世界逐渐溶解，消散。在无边的混沌中，瓦尔游荡着，追逐亚眠留下的魔力痕迹。就像一滴水落入水潭，他最终融入了那片灵魂空间。他感觉自己又有了实体，缓缓睁开眼，首先映入眼帘的便是广阔的黑暗，以及在黑暗中绽放微光的银龙。
“你就是亚眠？这是你的本体吗？等一下，这种感觉……”
瓦尔站起身来，眉头紧蹙，双眼死死盯着神情平淡的银龙。尽管对方有着高贵的形貌，他还是能感知到对方身上流泻出的污秽魔力。“你……你是亡灵？”他弓起背，摆出一副迎战的姿势。
正常的生物死亡后，灵魂便会消散，回归世界的循环，然而这种规则也有例外。极少数的生灵在生前因为承受了过多的痛苦，亦或者有着太过强烈的执念，灵魂受到扭曲，变异为亡灵。即使肉身已经化为尘埃，它们依然偏执地残留于世，不计代价地追求着它们在生前渴求的东西。在大陆上，亡灵往往被视为疯狂与邪恶的存在。
“不亏是我强大的同族。”即使身份被拆穿，亚眠面不改色，细长尾巴悠闲地摇曳着，“虽然我的实力已经大有长进，还是被轻而易举地看穿了。”
“但是……巨龙化为亡灵之类的事，我只在龙族的传说中才听到过。”瓦尔摇摇头，“我还以为它们都是假的。”
“我也希望它们是假的，否则我也不至于沦落到今天的境地。”
“我不明白你的意思。”
“你不需要明白，毕竟都是些陈旧的往事了。”亚眠呢喃着，嘴角带笑，双眸却黯淡无光，“现在你知道我的身份了，接下来你打算怎样做？除掉我吗？”
有一瞬间瓦尔确实产生了这种念头，不过他没有付诸行动。“无论你是什么，我都不会恩将仇报。”他坦白道，“我只希望能还清欠你的人情，之后便与你彻底断绝关系。”
“没问题。”
“为了报答救命之恩，我愿意答应你一个要求。”
“在龙族的礼节中，这着实是一份大礼，对此我表示感激。”说着亚眠站起身来，朝瓦尔低头致意，“不过先别急，在谈正事之前，我还有一份小礼物要送给你。”
随着亚眠挥动龙爪，他身旁的浓重黑暗开始消散，一个渺小的身影渐渐浮现，赫然就是蛇牙商团的会长维尔斯。他一脸疑惑地望着亚眠，随后又看到了不远处的蓝龙瓦尔，立刻大惊失色。“难道说你口中的债是指……”他双目圆瞪，连声音都开始发颤。
“没错。”亚眠微笑着俯视他，“没有人能在招惹龙族后全身而退。”
“等等！你不能把我交给他！咱俩是交易伙——”
维尔斯还未把话说完，一条银白的锁链已经凭空出现，紧紧缠住他的吻部，让他无法言语，只能发出无意义的低鸣。
“这是维尔斯的灵魂。”亚眠将目光转向瓦尔，“现在我将他交给你处置，你可以用他宣泄你的怒火。”
不得不说，这份礼物让瓦尔十分受用，他早就想找这只混蛋蛇人算账了。“那我就不客气了。”他一边说一边朝维尔斯步步逼近，竖瞳中充斥着不加掩饰的愤怒。惊慌失措的蛇人先是朝亚眠投去求助的目光，发现对方无动于衷后便开始扭动蛇身，拼命朝远处的无边黑暗逃跑。
“跑快点儿，你这卑劣的爬虫，否则就要被踩成肉泥咯。”
瓦尔嗤笑道，不紧不慢地跟在维尔斯身后，巨大的龙爪起起落落，每一次都距离对方更近。维尔斯头也不回地奔逃着，一时心惊胆战。他竭力开动脑筋，试图想出逃脱升天的办法，可在那之前，大小与他身体相近的龙爪已经从天而降，不由分说地将他按倒在地。他如蛆虫般在龙爪下挣扎扭动着，无法动弹，只能任龙宰割。
“抓到你了。”
瓦尔感受着爪下那软弱无力的触感，嘴角微微上扬。他一点点加大力道，蛇人随之哀嚎。
“唔——唔唔——”
思维变得支离破碎，遭受碾压的痛苦充斥全身。维尔斯在龙爪下抽搐着，神情扭曲，眼睛几乎要从眼眶中蹦出来，双臂与尾巴狂乱扭动。在漫长的黑市商人生涯中，他曾多次命悬一线，然而与死亡如此接近还是第一次。只要巨龙放下爪子，他便会像遭受重压的番茄般爆裂，粉碎，化为一摊血肉模糊的污泥。尽管此地并非现实世界，求生的本能还是让他意识到那同样意味着结束。这一刻他已经无法思考了，整条蛇完全被恐惧吞噬，随之而来的还有懊悔——他确实不该招惹巨龙，
“现在后悔已经来不及了，为你的愚蠢付出代价吧。”
回想起自己在地牢中经受的一切，瓦尔面露愠色，顿起杀心。然而在他用龙爪将维尔斯碾成肉泥前，一层光罩已将维尔斯包裹，承受住了他的力气。他愣了一下，转头质问身后不远处的银龙。
“你不是说要交给我处置吗？”
“当然。”亚眠缓步来到瓦尔身旁，“我只是感觉就这样死去未免太便宜他了。”
“你有何高见？”瓦尔闷哼一声，龙尾不悦地挥动着，龙爪依然牢牢按压着维尔斯。
“既然他冒犯了巨龙，与其一死了之，不如让他留着这条命来偿还。”亚眠面带微笑，声音却让人不寒而栗，“在余生中他要以仆从的身份，尽其所能侍奉巨龙。”
“我不认为他会乖乖听话。”
“等他有二心时再除掉他也不迟。”说着亚眠挥了挥爪，解除了束缚着维尔斯吻部的锁链，“你知道该怎么做吧，小家伙？”
事情发展到这一步，阅历丰富的维尔斯已经大概弄清了局势。他对亚眠把自己当成交易筹码一事感到不满，也不愿沦为奴隶，不过身为商人，让利益最大化才是关键，眼下低头示弱就是最好的选择。“当然，我已经认识到了自己的错误。”他低声下气地哀求道，“从今以后我便是龙族的仆役。蛇牙商团的人脉，财产，机械与药物方面的技术等都将用来服侍龙族。”
瓦尔心头的愤怒并未消散，依然想要将维尔斯置于死地，然而当对方提起商团的技术时，他下意识地回想起那场诡异的春梦，被榨精机械包围时的愉悦历历在目，欲求不满的空虚感更是刻骨铭心。
如果杀掉他……是不是就无法尝到那种……
这个念头在瓦尔脑海中一闪而过，让他不由迟疑起来。身旁的亚眠抓住了这个机会，将瓦尔的爪子轻轻抬起，“我相信他不会让你失望的。”他轻笑着在瓦尔耳畔低语着，“请拭目以待。”
春梦中的淫靡画面再次滑过脑海，在瓦尔心中荡起一片躁动的涟漪。他深呼吸着，努力将注意力拽回到正事上。“但我还是咽不下这口恶气。”他皱眉盯着俯身趴在地上的蛇人，龙爪攥成拳头，“他在地牢中对我做过的一切将是我终生的耻辱。”
“我能理解。”亚眠点点头，“这家伙死罪可免，活罪难逃，在这方面我有个建议。龙族的礼仪讲究以牙还牙，他对你做了什么，你便如数奉还给他。”
事实上，瓦尔曾多次产生这种想法，只是没有机会实施，眼下亚眠恰好为他提供了绝佳的场所——在灵魂空间中，只要付出足够多的魔力，就能将想象化为实物。他集中心神，龙爪拍击地面，魔力的涟漪向外扩散，整个漆黑空旷的世界随之扭曲变幻。眨眼间，两龙一蛇便像是到达了另一个地方——银亮的方格金属板整齐排列，铺满天花板、墙壁与地板。奇形怪状的机械臂从四面八方延展出来，臂上连接着各类榨精器械。毫无疑问，这是瓦尔依照自己曾受辱的地牢幻化出的领域。
“祝你玩得愉快。”
看到瓦尔采纳了建议后，亚眠满意地点点头。维尔斯则面露苦色，知道自己在劫难逃，他甚至放弃了争辩，因为他很清楚自己没有能用来谈判的筹码。在他身后一堵石墙从地下升起，墙上的锁链好似有生命的活物，自动朝他扑来，缠满双臂，胸腹与尾巴，将他以十字形牢牢禁锢在墙上。
“你一定没料到自己也会落到这种下场吧？”